华尔街日报报道,美国汽车制造商与零件供货商正加足马力扩大产能,乘着经济复苏的浪潮再起,特别是底特律三大车厂,拜新劳动合约之赐,支付的加班费比以往少,每周厂房运作时间却能提高到120小时。目前,北美接近40%的车厂每周运作时间都超过80小时,远高于2008年的11%。美国汽车业史上从未出现过如此高水平的产能利用率。
底特律车厂在金融危机爆发后关闭了27座厂房,通用(GM)、克莱斯勒(Chrysler)更在政府援助下进行破产重整,但美国车市现已从2009年销量仅1040万辆的谷底逐步恢复。
美国7月汽车销售折合年率达1580万辆,远胜去年同期的1420万辆。销售攀升加上产能紧俏,协助底特律车厂获利大增,但曾经历衰退并濒临倒闭的经验,使车厂不愿扩增厂房与设备,以避免在销售下滑时拖累获利。于是每家车厂都试图将现有生产线和人手的使用率发挥到极致。