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3月16日,彼得森国际经济研究所名誉所长、高级研究员伯格斯滕(Fred Bergsten)在《金融时报》发表署名文章,提出美国应该加入亚洲基础设施投资银行,从内部改变其不符合国际标准的做法,联合盟友抵制中国可能的不利行为。文章编译如下:
中国为亚洲建立一个新开发银行的决定被证实具有高度争议性。定于今年晚些时候投入运作的亚洲基础设施投资银行(以下简称亚投行)已引发北京与华盛顿之间的深刻分歧。后者认为,亚投行将削弱现有国际机构,并且将成为中国在更广泛范围内表达战略利益的工具。如今,亚投行也成为美国与其几个关键盟友(包括已决定成为这家新机构创始成员国的英国)之间主要分歧的一个来源。
英国此举引发了华盛顿方面的愤怒回应。这一令人遗憾的形势发展显示美国犯下了一个巨大错误——它抵制了一家旨在帮助亚洲满足能源、电力、交通、电信和其他基础设施领域数万亿美元投资需求的银行。
去年10月,中国与其他20个亚洲国家一致同意建立亚投行。北京将提供大部分资本,其他创始成员包括第二大股东印度以及两个海湾阿拉伯国家——科威特和卡塔尔。一些区域外国家也被邀请成为创始成员国。美国拒绝了这一邀请,而后还游说其盟友(包括澳大利亚、韩国、英国和其他欧洲国家)不要加入亚投行。
华盛顿提出,鉴于世界银行和亚洲开发银行的存在,没有必要成立一家新的开发银行。华盛顿还出现了一些怀有恶意的流言,称中国人主导的亚投行可能会无视国际贷款准则,并支持那些增进中国政治甚至军事利益的项目。
美国采取这种立场是错误的。奥巴马总统曾呼吁对亚洲基础设施进行更多投资。现有国际机构只能满足这些需求的很小一部分,而且近年来并未优先投资这一领域。对于开发贷款和其他市场而言,竞争是一剂良药。对亚投行在透明度、采购和反腐方面可能出现倒退的担忧是合理的,但解决这些问题的方法是加入该机构,从内部实现变革,在外部吹毛求疵是无效的。
最重要的是,当前的争议仅是中美为争夺21世纪世界经济领导权不可避免的竞争中的一个小争执。作为现任领导者,美国当然希望中国支持其70年来一直领导的国际规则和国际机构。而作为一个崛起中的强国,中国自然想挑战自己未曾参与建立的现状,并开始自行打造一个经过调整后的秩序。
美国敦促中国承担与其不断增强的实力相一致的领导责任,为支持发展等全球目标提供更多资源,这是正确的。而当中国朝着这些方向前进,例如设立亚投行,美国却试图阻止中国,这是短视和虚伪的。考虑到以下两个背景,这一点尤为明确:奥巴马政府4年来都未能说服国会通过相关立法、让中国和其他新兴经济体在国际货币基金组织中发挥更大作用,尽管这已是其他所有国家的共识;此外,美国还反对亚洲开发银行增资。
美国的敌意使中国愈发认为美国的战略是遏制和压制中国,这加大而非减小了中国采取不合作行为的可能性。相比之下,英国以及美国其他盟友选择接受中国的邀请加入亚投行是很明智的。
美国应该改变立场,加入亚投行,并说服国会提供换取亚投行少数股权所需的小笔资金。美国还应鼓励其亚洲和欧洲盟友加入亚投行,以便在中国采取任何不利行动时协助美国予以抵制。
美国还应鼓励世行和其他现有多边贷款机构与亚投行密切合作。这样,亚投行倡议就能在世界经济中扮演积极角色,并从中国不断增强的发挥建设性全球领导力的意愿中获得资金支持。