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据《华盛顿邮报》12月10日报道,美参院多数党领袖麦康奈尔当天在接受采访时表示,TPP不应在2016年大选前提交国会审议,不排除在奥巴马离任之后讨论的可能。
麦康奈尔暗示称自己尚未决定如何投票,但若奥巴马总统在明年大选前的春季或夏季将TPP提交国会,试图在选举期间进行投票的话,那将面临失败。麦康奈尔的表态,是共和党领导层对TPP前景最直接的公开质疑,这使得奥巴马能否确保TPP获得通过值得怀疑。此前,共和党方面在TPP协定宣布达成后,支持声音较少。麦康奈尔、参院财委会主席奥林·哈奇等关键人物对TPP烟草和医药等条款存有疑虑,这也挫伤了其他共和党人积极性。
对于麦康奈尔的表态,白宫新闻发言人布兰迪·霍芬妮表示,我们将继续与国会领导层一道,推动TPP在明年尽早通过。我们没有理由对这项惠及工人和商界的贸易协定拖延行动。中国等国不会对贸易持观望态度,我们也不应如此。另有行政官员担忧,美国会一旦拖延行动,可能会使其他国家情况变得复杂,甚至不排除其他国家退出的可能。此前,白宫方面一直希望,共和党方面对贸易促进授权(TPA)的强力支持,能够强化总统和共和党间的伙伴关系,进而为TPP的最终通过铺平道路。据之前消息,行政部门希望最早于明年3月晚些时候推动投票。
报道认为,TPP的前景也将受2016年大选氛围影响,有关贸易政策的争论会使TPP前景更难看清。特普朗、克鲁兹等多名共和党总统候选人公开抨击TPP,而包括克林顿在内的所有民主党总统候选人也都反对TPP。即使届时有支持贸易协定的共和党人胜出成为党内候选人,从政治上看,通过TPP的条件并不会得到明显改善。明年4月,总统初选将结束,届时大部分州才开始议员席位的初选。受自由派和保守派批评TPP的影响,部分支持贸易的议员可能会担心在面临初选挑战时对TPP进行投票。目前来看,国际贸易委员会报告预计将于明年5月18日前发布,在此之前国会几无可能会对TPP进行投票。而在报告发布后,国会在夏季休会、共和民主两党举行2016年大选提名大会前采取行动的窗口期也很短。