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《金融时报》8月12日报道称,澳大利亚出于国家安全考虑,决定阻止将该国最大电网企业澳大利亚电网(Ausgrid)的控股权出售给两家中国企业,该交易逾100亿澳元(合74.7亿美元)。这一初步决定反映出,在前不久的选举后,澳民众和政界对中国企业大规模投资澳关键基础设施和农地感到不安。
澳财长斯科特·莫里森(Scott Morrison)周四表示,在审查过程中,当局认定Ausgrid向企业和政府提供的关键电力与通信服务中存在国家安全问题。他说:“当然,我愿意考虑竞标者提交给我的东西,但在现阶段,从提议的交易结构来看,没有看出有哪些合适的措施可妥善化解我们认定的那些风险、缓解我们的担忧。”
莫里森对记者们坚称,尽管决定阻止这笔交易,但澳政府仍对外国投资持欢迎态度。在这笔交易中,州政府是以租让99年的形式出售这些股权的。
中国国家电网以及香港大亨李嘉诚控制的长江基建(Cheung Kong Infrastructure),都提交了以逾100亿澳元收购新南威尔士州电力集团Ausgrid 50.4%股权的报价。
长江基建在一份回应澳方决定的声明中称:“集团相信澳洲政府今日之公布背后实有难言之隐。个中原因与长江基建无关”。
中国在美国、欧洲和澳大利亚的投资已达到创纪录水平,凸显出中国作为全球增长驱动力以及外来投资源头的重要性日益上升。但这也引发了包括澳大利亚在内的各国监管机构的密切关注。澳财长莫里森近期还阻止了将大型养牛场基德曼公司(S Kidman & Co)出售给一家中资集团的交易。
格里菲斯大学(Griffith University)政治学讲师邓肯·麦克唐奈(Duncan McDonnell)说:“这一决定或许预示着,鉴于议会的新政治现实,联合政府在向外资开放及自由贸易方面开始出现后退。”
新南威尔士州政府则表示,有信心及时找到另一个买家,以便在下个州预算案中能录入这笔交易的所得。但由于缺少本土竞标者,出售过程很可能延迟,筹到的现金也不会有那么多。
澳大利亚商业游说团体及一些政治人士越来越担心,外国投资已变成一个“政治皮球”,那样的话可能会给该国经济造成伤害。